Aujourd’hui plus que jamais, les ONG et autres associations culturelles américaines s’efforcent de préserver et de partager l’histoire, souvent tragique, des Amérindiens, aux Etats-Unis mais aussi au Canada. Les cultures indigènes du continent ont prospéré pendant des milliers d’années… muni de votre ESTA, vous aurez la possibilité de plonger au cœur de l’histoire des Premières Nations à travers des expositions, des musées d’histoire, des événements hauts en couleur, des sites anciens et même des échanges avec des Amérindiens qui vous conteront les péripéties heureuses et tragiques de leur peuple. On vous propose aujourd’hui quatre lieux incontournables pour découvrir la culture amérindienne.

#1 Le Musée Heard à Phoenix, en Arizona

Le Heard Museum de Phoenix, en Arizona, expose des objets anciens et des articles de l’art contemporain des Premières Nations. Ce musée se consacre à la préservation de la culture et du patrimoine des Amérindiens dans le sud-ouest des États-Unis. Sa collection comprend environ 44 000 objets, dont des textiles navajos, des bijoux zunis et des objets d’art indien contemporain. Parmi les expositions les plus en vue, on peut citer les quelque 430 poupées kachina indiennes ainsi que les ateliers de poterie. Sur place, vous pourrez bénéficier d’une visite guidée gratuite, assister à des cours éducatifs et faire le tour des expositions artistiques permanentes et temporaires. Au menu également : la Foire et le marché indiens.

#2 Le Musée national des Indiens d’Amérique

Il s’agit tout simplement du premier musée national des États-Unis consacré exclusivement au patrimoine amérindien. Ce haut-lieu de la culture des Premières Nations met en lumière plus de 12 000 ans d’histoire à travers plus de 1 200 cultures indigènes.

Le musée présente l’une des plus vastes collections au monde d’arts, d’objets et d’archives photographiques et médiatiques amérindiens. Des expositions permanentes donnent un aperçu fleuve sur les traditions, la religion et les cérémonies autochtones et expliquent les défis qui restent encore à relever pour préserver l’identité des communautés indigènes.

Situé sur le National Mall de Washington dans un bâtiment en calcaire incurvé, le NMAI accueille régulièrement des festivals culturels, des concerts et des symposiums. Au Mitsitam Native Foods, un café-restaurant situé dans le musée, les visiteurs peuvent déguster une cuisine indigène et contemporaine de toutes les Amériques, comme des tortillas et des hamburgers de bison !

#3 Le Centre du patrimoine Cherokee, dans l’Oklahoma

Au pied des montagnes Ozark, dans l’Oklahoma, se trouve le Cherokee Heritage Center, un centre de 18 hectares consacré à la préservation de la culture et des objets de la tribu Cherokee. Promenez-vous dans Diligwa, une exposition d’histoire vivante qui dépeint un village cherokee de 1710. Cette exposition permet aux visiteurs d’assister à des démonstrations d’artisanat, d’écouter des contes traditionnels et d’expérimenter la vie quotidienne de ce peuple au début du XVIIIe siècle.

Visitez ensuite la représentation du centre d’un village rural cherokee de la fin du XIXe siècle, le fameux « Adams Corner ». Ne manquez pas l’exposition Trail of Tears qui se penche sur le déplacement forcé des Cherokees de leurs terres ancestrales dans les années 1830 vers l’Oklahoma. Le centre propose également des cours culturels qui font la promotion des arts traditionnels cherokees tels que la poterie et la vannerie. Des expositions d’art sont organisées annuellement autour des œuvres traditionnelles et contemporaines cherokees.

#4 Taos Pueblo, dans le Nouveau-Mexique

Découvrez la vie, la culture et l’histoire des anciens pueblos à Taos, une région qui a été continuellement habitée par des membres de la tribu de Taos pendant plus de 1 000 ans. Avec pour toile de fond les montagnes du Sangre de Cristo, ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO s’articule autour de la chapelle San Geronimo et de deux grands bâtiments à plusieurs étages construits dans le style pueblo typique, avec de la boue et de la paille. Aujourd’hui, près de 150 personnes habitent le pueblo. Le village propose des circuits touristiques pittoresques.

Prêt pour cette épopée historique au Pays de l’Oncle Sam ? N’oubliez pas de formuler votre demande ESTA au moins 72 heures à l’avance. Plus d’informations sur l’autorisation de voyage électronique ici : https://www.challenges.fr/vie-pratique/outre-atlantique-on-ne-plaisante-pas-avec-l-esta_629227.